赵五的呼吸，停住了。

油布下面，不是什么绸缎，而是几个用麻绳捆着手脚，嘴巴被布团塞住的孩子。

大的不过七八岁，小的看着只有三四岁。

他们都昏睡着，脸上还带着泪痕。

王德福看了一眼，似乎很满意。

“带进去。”

他率先走进仓库，走到一面墙壁前，在一块不起眼的青砖上，按了三下。

“轰隆隆……”

一阵沉闷的机括声响起。

那面墙壁，竟然从中间裂开，露出一条黑漆漆的向下的台阶。

是地道。

两个伙计将板车上的孩子，像搬运货物一样，一个一个抱起，送进了地道。

王德福没有跟着下去。

他关上地道的门，又恢复了墙壁的原样。

他走到仓库中央的一张桌子旁，点亮了一盏油灯。

没过多久。

地道的方向，又传来机括声。

墙壁再次打开。

一个穿着黑色劲装，脸上蒙着半块黑布的男人，从里面走了出来。

“王掌柜。”蒙面人的声音沙哑。

“货收到了？”王德福笑着问，脸上的肥肉挤成一团。

“收到了。”蒙面人将一个小钱袋，扔在桌子上。“成色不错，上面很满意。”

王德福掂了掂钱袋，脸上的笑意更浓了。

“那就好，那就好。”

“下一批什么时候到？”蒙面人问。

“风声紧，要等几天。”王德福说道，“孙二虎那边，好几天没消息了，估计是出事了。”

“一个货郎而已，死了就死了。”蒙面人的语气里，没有丝毫波动。“换个人就是了。”

“也是。”王德福点了点头，“下次交货，还是老地方？”

“对。”蒙面人站起身，“城东，老柳巷，后街第三家。告诉下面的人，这次的‘蜀锦’，金贵得很，让他们小心点运。”

“明白。”

蒙面人没有再多说，转身，走进了地道。

墙壁，再次合上。

王德福吹熄了油灯，哼着小曲，走出了仓库。

房梁上。

赵五的身体，一动不动。

他的手攥得很紧。

指甲，已经嵌进了肉里。

蜀锦。

他们管那些孩子，叫蜀锦。

一股杀意从他心底涌了上来。

他等了很久，直到确认院子里再没有任何动静，才悄无声息地，从阁楼上滑了下来。

他没有原路返回。

他走到了那面墙壁前。

他学着王德福的样子，在那块青砖上，按了三下。

地道，应声而开。

一股混杂着血腥和秽物的恶臭，从里面涌了出来。

赵五没有犹豫，闪身而入。

……

天亮时分。

长孙冲看着面前风尘仆仆的赵五，听完了他的汇报。

公房内，落针可闻。

“老柳巷……”长孙冲走到舆图前，手指从西市，一路划到了城东那片密密麻麻的贫民区。

一条横贯长安的罪恶之线。

“地道里，有什么？”他问，声音沙哑。

赵五没有说话。

他从怀里，掏出了一个小小的，早已干瘪的虎头鞋。

鞋子上，沾着暗黑色的血迹。

“地道的尽头，是另一座宅子。”赵五的声音很低，带着一丝颤抖。

“宅子里，有地牢。”

“地牢里……有很多这样的鞋子。”

长孙冲接过了那只虎头鞋。

很小，很轻。

可在他手里，却重如千斤。

他抬起头，看向墙上挂着的一份卷宗。

那是他让手下整理的，近三年来，长安及周边地区，所有失踪孩童的备案。

厚厚的一叠。

数量，是往常年份的五倍。

他看着那只虎头鞋，眼前浮现出无数双绝望的眼睛。

他缓缓闭上眼。

再睁开时，眼底只剩下彻骨的寒。

“王德福，还不能动。”

“我要看看，这批‘蜀锦’，究竟要送到谁的手里。”

“我倒要看看，这长安城下，到底埋了多少孩子的骨头。”